По оценкам ведущих наших НИИ, в России болезнью Альцгеймера и сосудистой деменцией страдают 1,5 миллиона человек. В результате болезни человек становится абсолютно беспомощным, выпадает из социума и нуждается в постоянном присмотре и помощи
Многие считают, что это естественный результат старения, принимают как данность и даже не пытаются ее предотвратить и бороться с ее проявлениями, стесняются обращаться к врачам. 
Опрос, проведенный в рамках программы «Академия памяти», показал, что трое из четырех опекунов, ухаживающих за пожилым родственником, жалуются на ухудшение здоровья. У каждого четвертого - депрессия. У каждого третьего возникают тревожные расстройства. А по тяжести присутствия такого больного в семье участники опроса сказали, что ухаживать за ним труднее, чем даже за онкобольным.
Неврологи и геронтологи утверждают, что сам человек в состоянии отсрочить наступление старческого слабоумия. Надо только не пропустить первые «звоночки» и принять меры. А еще лучше - задуматься о будущем заранее.
У врачей есть такая поговорка: «Хочешь, чтобы работала голова, - следи за талией», - и  перечисляют основные факторы риска: сахарный диабет; гипертония; метаболический синдром (нарушения обмена веществ) и ожирение; возрастные гормональные изменения.
Японские ученые к этим основным факторам добавляют еще один: состояние зубов. Если в пожилом возрасте у человека остается лишь 10 зубов, риск развития слабоумия возрастает до 80%, если сохранены 20 зубов - риск уменьшается до 60%.
Все эти факторы можно если не предотвратить совсем, то хотя бы заметно снизить их риск. Физическая активность, рациональное питание, образование, забота о качестве сна, борьба с вредными привычками - вот те «киты», на которых лежит наше благополучие в старости.
«Если какой-то орган не тренировать - он отмирает за ненужностью», - так с легкой долей цинизма уверяют врачи. Это в полной мере касается и мозга.
«Учитесь, упражняйте мозг, невзирая на возраст, а может, еще и интенсивнее, чем в молодости, - решайте кроссворды и головоломки, учите иностранные языки, - советуют неврологи. - И не просто учите, а пользуйтесь своими знаниями постоянно: читайте книги, смотрите фильмы, заставляйте свой мозг напрягаться и работать».
Прекрасный тренажер, как выяснилось, - компьютерные игры. Они развивают реакцию, способность быстро принимать решения и сохраняют память. Обучение компьютерной грамотности - это тоже весьма полезное и перспективное занятие.
Какие продукты защищают наш мозг:
Кофе: 2-3 чашки в день обеспечивают кофеином.
Чай: помимо кофеина содержит катехины, предотвращающие гибель нейронов.
Корица: эту пряность можно добавлять и в кофе, и в выпечку, она смягчает отрицательное влияние жиров и сахаров на клетки мозга.
Ягоды: в них есть флавоноиды, которые улучшают обмен веществ и активизируют работу нервной системы.
Зерновой хлеб: клетчатка нужна для снижения уровня липидов в крови.
Существует простой способ проверить, не угрожает ли человеку эта болезнь. Проводится он так:
1. Предложите пациенту запомнить и произнести три простых слова, например: лимон, ключ, мяч.
2. Затем попросите его нарисовать внутри круга часы со стрелками, показывающими 11 часов 20 минут.
3. После этого предложите ему снова повторить слова из пункта 1.
Если пациент воспроизвел все слова, болезни нет.
Если пациент не может воспроизвести слова, есть основания подозревать ее.
Если пациент воспроизвел слова частично, подключаем результат теста с часами.
Если рисование часов нарушено, врач ставит предварительный диагноз «деменция».
Если стрелки нарисованы правильно, деменции нет.
Важно: окончательный диагноз может поставить только врач. Он же при необходимости назначает медикаментозное лечение.
Игорь ИГНАТОВ, врач высшей категории, невролог